交流電度表是利用電流線圈和電壓線圈所產(chǎn)生的相位上相差9a0的交變旋轉(zhuǎn)磁場恼策，并由帶軸的鋁質(zhì)圓盤轉(zhuǎn)子在磁場的空氣隙中感應渦流而轉(zhuǎn)動的原理瞭稼。由于二磁通均穿過圓盤與驅(qū)動軸平行咽块，其產(chǎn)生的轉(zhuǎn)矩M=KUIcosΦ绘面，中正比于功功率，在制動電磁鐵的作用下侈沪，圓盤轉(zhuǎn)動的速度即代表用電設備消耗功率的大小揭璃，由此從計數(shù)器讀出用電的累計數(shù)，即千瓦小時亭罪。
由于電流線圈取自同一電源瘦馍，故在負載為純電阻時，二者所產(chǎn)生的磁場將嚴格保持90°的相位角应役，圓盤轉(zhuǎn)子始終得以正常運轉(zhuǎn)情组。但若負載中帶有電感或電容的成份，則其磁場的相位差將偏離90°(大于或小于)箩祥。圓盤轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速變慢院崇，或甚至倒轉(zhuǎn)。若相位差為0°或180°時袍祖，則轉(zhuǎn)動力矩為零底瓣。
在某些單相或兩相用電設備較多的場合，其相電流肯定極不平衡盲泛。在此情況下濒持，回火爐電度表電流互感器須單獨用導線接至電度表键耕，而 不允許就近借用中線作回路。因為柑营，在眾多單(兩)相設備工作時屈雄，由于三條相線間的電流極不平衡，即有很大的電流流過中線官套，產(chǎn)生電壓降酒奶。在中線的各點間。存在的電位差奶赔。于是該設備的總電源即使已被切斷惋嚎。但由于鄰近設備運行的結(jié)果，互感器會檢取中線二點產(chǎn)的電位差(U})而形成電流站刑，使電度表轉(zhuǎn)動另伍。
特別應該指出的是，這一電位差所形成的電流绞旅。其相位是隨機的摆尝，它會隨著鄰近設備各相電流的此起彼落而不斷變化，因而電度表轉(zhuǎn)盤的轉(zhuǎn)速將時快時慢時而倒轉(zhuǎn)因悲，與帶有電感堕汞、電容的負載成份極為相似，產(chǎn)生了附加誤差.降低了計量的準確性晃琳。須予以注意讯检。